LUIS ANGEL FIRPO EL TORO SALVAJE DE LAS PAMPAS

Luis Ángel Firpo (Junín, Argentina, 11 de octubre de 1894 - Buenos Aires, 7 de agosto de 1960), fue un boxeador argentino conocido como el toro salvaje de las Pampas.

El 14 de septiembre de 1923 enfrentó a Jack Dempsey en la llamada pelea del siglo por el título mundial de peso completo. Si bien logró arrojar a Dempsey fuera del cuadrilátero por 17 segundos, finalmente fue derrotado.

Durante su carrera, Firpo derrotó a hombres tales como Jess Willard, Bill Brennan, Homer Smith, Charley Weinert, Erminio Spalla, Al Reich, Dave Mills, Jack Herman y Walter Lodge.




Agustín Firpo arribó a Junín en 1887, procedente de Italia. Al año siguiente se casó con Ángela Larroza, de origen español. Agustín comenzó a trabajar en la zapatería Bazzani. La pareja tuvo cuatro hijos: Serafina, Luis Ángel, Alfredo y Juan. Al nacer éste último, en 1902, falleció la madre.

El segundo hijo de la pareja nació el jueves 11 de octubre de 1894 en el hogar de la familia, ubicado en la calle Lavalle 215 de la ciudad de Junín. Fue bautizado en la antigua Iglesia San Ignacio con los nombre Luis Ángel. Sus padrinos fueron Francisco Minotti y Teresa Anselmo

Desde pequeño Luis sufrió malestares en los oídos, por lo que sus padres debieron llevarlo a Buenos Aires para curarlo, en 1898. De regreso a Junín, la familia vivió en una quinta ubicada en las cercanías del Tiro Federal. Luis comenzó su educación primaria en la escuela nº 8.

Cuando tenía 12 años, su padre lo llevó a Buenos Aires, donde se desempeñó como empleado en un restaurante, en la Unión Telefónica y en una farmacia.


Luis Ángel Firpo.Luis Firpo fue exceptuado del servicio militar argentino, debido a su vieja dolencia en los oídos.

Una anécdota de su juventud da una idea de su fortaleza. Luis trabajaba como cobrador en una fábrica de ladrillos refractarios, y en una oportunidad fue asaltado por 3 personas mientras caminaba por la calle con una suma de dinero. Los sujetos lo amenzaron para que entregara el dinero. Sin mediar palabra, con la serenidad que lo caracterizaba, Firpo utilizó sus terribles puños. Dos de los ladrones quedaron nocaut y el tercero tuvo que huir para no seguir la misma suerte.

Félix Bunge era el dueño de la fábrica de ladrillos refractarios donde trabajaba Luis, y supo valorar las condicones del muchacho. Lo ayudó incluso materialmente para que pueda iniciar su carrera como boxeador.

Existe otra anécdota similar. Cuando recién comenzaba a practicar boxeo y residía en Caballito, al llegar un día a su casa observó que su padre era increpado por otro hombre. Firpo mantuvo su habitual serenidad hasta que no resistió más. Juzgó que el honor de su padre había sido injuriado y decidió intervenir. Tomó al molesto visitante con una mano por la nuca y la otra por las asentaderas, lo levantó como si se tratara de una bolsa de papas, lo llevó hasta el cerco que daba a la calle y procedió a arrojarlo al otro lado.

Primeros combates
Firpo partiendo a EE.UU para enfrentar a Bill Brennan.Firpo comienza su carrera profesional el 10 de diciembre de 1917 en Buenos Aires, disputando un combate contra Frank Hagney. Originalmente el fallo del jurado fue sin decisión, pero posteriormente fue cambiado dándole la pelea por ganada a Firpo.

Desde 1918 hasta 1920 realiza 10 peleas en Uruguay y Chile, de las cuales gana 7 por nocaut y una por puntos, y pierde una por nocaut y otra por puntos.

Desde mediados de 1920 hasta fines de 1921 combate en 7 oportunidades, 6 de ellas en Argentina (incluyendo una exhibición) y una en Chile. Nuevamente obtiene buenos resultados: 5 triunfos (4 de ellos por nocaut) y una pelea sin definición.

En 1922 realiza su primera campaña en Estados Unidos, con 2 peleas en Newark y una en Nueva York. Sus rivales fueron Tom Maxted, Joe McCann y Jack Herman respectivamente.

Completa el año con 3 combates en Buenos Aires: 2 exhibiciones y una pelea que gana por nocaut.

En 1923 realiza su segunda campaña en Estados Unidos, incluyendo también peleas en Cuba y México. Combate con boxeadores como Bill Brennan, Jim Hibbard, Jack McAuliffe, Jack Herman, Jim Hibbard, Jess Willard, Natalio Pera, Pat McCarthy, Joe Burke, Homer Smith, Charley Weinert y Joe Downey. Fueron 9 peleas (de las cuales gana 7 por KO, una por KO técnico y una por puntos) más 4 exhibiciones.

La pelea del siglo
Firpo sacando del ring a Dempsey. Fotoradio de la revista El Gráfico.
"Dempsey y Firpo", pintura de George Wesley Bellows, 1924.La cúspide de su campaña llegó cuando tuvo la oportunidad de pelear por el título mundial de todos los pesos, enfrentando nada más ni nada menos que a Jack Dempsey, uno de los mayores boxeadores de la historia. Era la primera vez que un iberoamericano llegaba a esa instancia. En ese momento Firpo tenía 28 años.

Fue el 14 de septiembre de 1923 en el estadio Polo Grounds de Nueva York, ante 80.000 espectadores. Inmediatamente Firpo exhibió toda su energía al derribar a Dempsey con un golpe de derecha en el comienzo de la pelea. Pero Dempsey se recuperó rápidamente, acometió sobre su rival y derribó a Firpo siete veces.

Llegando al final del primer asalto, Firpo acorraló a Dempsey contra las cuerdas y con un certero golpe a la barbilla lo arrojó fuera del cuadrilátero. Dempsey cayó sobre los periodistas, golpeándose la cabeza contra una máquina de escribir, sufriendo un corte en la parte posterior de su cabeza. Dempsey estuvo entre 14 y 17 segundos -según la fuente- fuera del ring, sin embargo el árbitro llegó sólo a la cuenta de 9 cuando Dempsey logró regresar, ayudado por los periodistas. Esta cuenta increíblemente lenta, sumado al hecho que Dempsey no volvió al ring por sus propios medios, hizo que muchos reclamen que Firpo debió haber sido declarado ganador por nocaut.

En el segundo asalto, Dempsey ya se había recuperado del susto y logró derribar tres veces a Firpo, hasta que la pelea es detenida a los 57 segundos, declarando ganador a Dempsey por nocaut.

El responsable del apodo "Toro Salvaje" ("Wild Bull" en inglés) o "Toro Salvaje de las Pampas" ("Wild Bull of the Pampas") fue el periodista neoyorquino Damon Runyon, quien lo bautizó así en una de sus notas periodísticas.

El resto de su campaña
Luis Ángel Firpo.Luego de la pelea del siglo, Firpo realiza cinco exhibiciones en Montreal, Lima y Buenos Aires. Regresa a los combates profesionales a principios de 1924, realizando 3 peleas en Buenos Aires: fiel a su estilo, gana 2 por KO y una por KO técnico. A fines de 1924 vuelve a Estados Unidos, donde combate en dos oportunidades sin definición.

En 1926 Firpo pelea en Argentina contra Erminio Spalla, ganando por puntos el que pareció ser su último combate profesional. Sin embargo, regresa 10 años después, en 1936, disputando 3 peleas más. En ese momento Firpo tenía 41 años, pero logró ganar las dos primeras por KO y perdió la última por abandono, retirándose definitivamente del boxeo profesional.

Retirado del boxeo
Bóveda de Firpo en el Cementerio de la Recoleta.Al regresar de su segunda gira por Estados Unidos, Firpo había tomado la representación de los automóviles Stutz, y posteriormente instaló un criadero de aves en Florencio Varela.

Ya retirado del boxeo, se dedicó principalmente a la ganadería, realizando una carrera en este rubro con el mismo éxito que tuvo como boxeador. Fue propietario de varias estancias, como "Los Amigos" (en Bayauca, a 30 km de Junín), "Sin Tregua" y "Sin Descanso" (en Carlos Casares, "La Marión" (en Ameghino), "La Milanesa" (cerca de Luján) y tierras en Mercedes.

En 1954 fue condecorado como "Caballero del Deporte", en reconocimiento a sus méritos.

En todo momento Firpo visitó Junín, su ciudad natal, que siempre supo recordar su impresionante trayectoria.

Luis Ángel Firpo falleció en Buenos Aires el domingo 7 de agosto de 1960, debido a un ataque cardíaco. Tenía 65 años. Sus restos descansan en una bóveda diseñada por el escultor Luis Perlotti, en el Cementerio de La Recoleta, en Buenos Aires.

Campaña profesional -Fecha -Lugar -Rival -Resultado -Observaciones
10 de diciembre de 1917 Buenos Aires, Argentina Frank Hagney GPP 6
12 de enero de 1918 Montevideo, Uruguay Ángel Rodríguez PPKO 1
28 de septiembre de 1918 Chillán, Chile William Daly GPKO 7
9 de noviembre de 1918 Santiago, Chile Ignacio Sepulveda GPKO 2
14 de diciembre de 1918 Santiago, Chile Calvin Repress GPKO 2
7 de febrero de 1919 Santiago, Chile Calvin Repress GPP 15
12 de abril de 1919 Montevideo, Uruguay Fernando Priano GPKO 4
26 de abril de 1919 Montevideo, Uruguay Arturo Manning GPKO 3
1 de noviembre de 1919 Santiago, Chile Dave Mills PPP 15 (1)
28 de febrero de 1920 Valparaíso, Chile Andres Balsa GPKO 6
30 de abril de 1920 Santiago, Chile Dave Mills GPKO 1 (2)
7 de julio de 1920 Buenos Aires, Argentina Antonio Jirsa GPKO 1
11 de septiembre de 1920 Mendoza, Argentina Alberto Coleman SD 10
11 de diciembre de 1920 Buenos Aires, Argentina Dave Mills GPKO 1 (3)
12 de marzo de 1921 Valparaíso, Chile Edward Smith GPP 12
23 de abril de 1921 Buenos Aires, Argentina Edward Smith GPKO 12
4 de julio de 1921 Buenos Aires, Argentina Alberto Coleman Exhib 6
27 de septiembre de 1921 Tucumán, Argentina Fernando Priano GPKO 2
20 de marzo de 1922 Newark, Estados Unidos Tom Maxted GPKO 7
4 de abril de 1922 Newark, Estados Unidos Joe McCann GPKO 5
13 de mayo de 1922 Nueva York, Estados Unidos Jack Herman GPKO 4
5 de agosto de 1922 Buenos Aires, Argentina Joe Boykin Exhib 4
8 de octubre de 1922 Buenos Aires, Argentina Jim Tracey GPKO 4
21 de diciembre de 1922 Buenos Aires, Argentina Joe Boykin Exhib 4
12 de marzo de 1923 Nueva York, Estados Unidos Bill Brennan GPKO 12
23 de marzo de 1923 Nueva York, Estados Unidos Jim Hibbard GPKO 4
12 de mayo de 1923 Nueva York, Estados Unidos Jack McAuliffe GPKO 3
10 de junio de 1923 La Habana, Cuba Jack Herman GPKO 2
17 de junio de 1923 México, D.F., México Jim Hibbard GPKO 2
12 de julio de 1923 Jersey City, Estados Unidos Jess Willard GPKO 8
17 de julio de 1923 Ogdensburg, Estados Unidos Natalio Pera Exhib 6
19 de julio de 1923 Boston, Estados Unidos Natalio Pera Exhib 5
20 de julio de 1923 Boston, Estados Unidos Natalio Pera Exhib 5
21 de julio de 1923 Boston, Estados Unidos Pat McCarthy Exhib 5
27 de julio de 1923 Battle Creek, Estados Unidos Joe Burke GPKO 2
3 de agosto de 1923 Omaha, Estados Unidos Homer Smith GPP 10
13 de agosto de 1923 Filadelfia, Estados Unidos Charley Weinert GPKOT 2
17 de agosto de 1923 Indianápolis, Estados Unidos Joe Downey Exhib 4
14 de septiembre de 1923 Nueva York, Estados Unidos Jack Dempsey PPKO 2 (4)
26 de septiembre de 1923 Montreal, Canadá Natalio Pera Exhib 2
26 de septiembre de 1923 Montreal, Canadá Elzear Rioux Exhib 2
4 de noviembre de 1923 Lima, Perú Natalio Pera Exhib 4
4 de noviembre de 1923 Lima, Perú Calvin Repress Exhib 4
8 de diciembre de 1923 Buenos Aires, Argentina Joe Boykin Exhib 4
24 de febrero de 1924 Buenos Aires, Argentina Walter Lodge GPKO 5
7 de marzo de 1924 Buenos Aires, Argentina Erminio Spalla GPKOT 14
5 de abril de 1924 Buenos Aires, Argentina Al Reich GPKO 1
24 de abril de 1924 Buenos Aires, Argentina Miguel Ferrara Exhib 4
11 de septiembre de 1924 Jersey City, Estados Unidos Harry Wills SD 12
13 de noviembre de 1924 Newark, Estados Unidos Charley Weinert SD 12
3 de abril de 1926 Buenos Aires, Argentina Erminio Spalla GPP 10
9 de mayo de 1936 Buenos Aires, Argentina Saverio Grizzo GPKO 1
25 de mayo de 1936 Rosario, Argentina Jose Habarta GPKO 3
11 de junio de 1936 Buenos Aires, Argentina Arturo Godoy PPA

Firpo (tercero desde la izquierda) en 1921 en el patio del cine-bar "Rivadavia", ubicado frente a la plaza 25 de Mayo, en Junín.Observaciones:

(1) Falla en su intento por obtener el título de campeón sudamericano de pesos pesados.
(2) Obtiene el título de campeón sudamericano de pesos pesados.
(3) Retiene el título de campeón sudamericano de pesos pesados.
(4) La "Pelea del Siglo" por el campeonato mundial de pesos pesados.
Referencias:

Exhib: Exhibición.
GPKO: Ganó por nocaut.
GPKOT: Ganó por nocaut técnico.
GPP: Ganó por puntos.
PPA: Perdió por abandono.
PPKO: Perdió por nocaut.
PPP: Perdió por puntos.
SD: Sin definición.

El boxeador que se hizo equipo de fútbol
Luis Angel Firpo es uno de los grandes emblemas de la historia del boxeo argentino. Le decían El Toro Salvaje de las Pampas y Cortázar lo evocó en varios de sus textos. Aunque el homenaje más curioso se lo hizo el equipo de El Salvador que lleva su nombre, a modo de tributo a su bravura.
EL TORO SALVAJE DE LAS PAMPAS. Luis Angel Firpo, un emblema del boxeo argentino.
Desde muy chico Luis Angel Firpo se crió en la escuela de los sacrificios. Trabajó como mozo, como empleado en una farmacia y como cobrador en una fábrica de ladrillos. Pero él quería ser boxeador. Y se animó a ese recorrido, impulsado por sus manos gruesas, sus más de cien kilos y su constancia. Debajo del ring era manso y arriba era bravo como casi nadie antes ni después. El apodo lo definía: El Toro Salvaje de las Pampas. Debutó en 1917 y se retiró en 1936. En esos 19 años fue campeón sudamericano de los pesados y peleó por el título mundial.

Su pelea contra Jack Dempsey, en 1923, es una de las más recordadas de la historia de este deporte. La llamaron, claro, "La Pelea del Siglo" y la presenciaron unas 80.000 personas en el Polo Grounds de Nueva York. Firpo tiró a su rival -campeón de la máxima categoría entre 1919 y 1926- afuera del ring durante 17 segundos en el primer asalto. Debía ser declarado ganador. Pero no sucedió así: luego, en el segundo round, cayó derrotado. Y se quedó sin el cinturón.


A Firpo, emblema de su tiempo y de siempre, le hicieron muchos homenajes. Una calle de Junín, la ciudad de su nacimiento, se llama como él. El artista George Wesley Bellows pintó un cuadro para evocar la pelea contra Dempsey. Actualmente está expuesto en el Museo Whitney de Nueva York. En 1954, además, fue nombrado "Caballero del Deporte". Pero el más curioso de los reconocimientos sucedió en El Salvador: pocos días después de La Pelea del Siglo, el flamante club Tecún Umán (en referencia al guerrero maya) cambió su nombre por el del boxeador argentino. Al poco tiempo se incluyó la figura de un toro (El Toro Salvaje de las Pampas) a modo de escudo; y así fue durante varios años. Ahora la herencia tiene que ver con los apodos: les dicen Los Toros o Los Pamperos. Y también con la hinchada que se hace llamar Furia Pampera.

El Club Deportivo Luis Angel Firpo es uno de los grandes del fútbol de El Salvador, país que participó de dos Copas del Mundo (1970 y 1982). Con sede en la ciudad de Usulután, el club construyó su gloria en las últimas dos décadas. Suma nueve títulos (el primero, en 1988; el último, en 2008) y once subcampeonatos y sólo es superado en el rubro del éxito por FAS y por Aguila. También tiene un motivo de orgullo internacional: en 1991, en ocasión de una gira por los Estados Unidos, el equipo venció a Juventus, de Italia.

En la actual temporada, Firpo fue el mejor equipo de la fase regular y recientemente quedó eliminado en las semifinales por Metapán. El plantel es conducido por el argentino Hugo Coria, quien tras jugar en los años 80 para San Martín de Mendoza desarrolló toda su carrera de atacante y de entrenador en El Salvador. No es el único argentino que dirigió a Los Toros. Antes pasaron Juan Quarteron (1988), Horacio Cordero (2007) y Gerardo Reinoso (2008). Firpo cuenta en el equipo con otro argentino: Fernando Leguizamón, ex delantero de Deportivo Merlo. Además, en días no tan lejanos se destacaron Patricio Gómez Barroche (surgido de Defensores de Belgrano) y Fabián Cúneo (ex Defensa y Justicia). Todos ellos llegaron con una ventaja: venían de las Pampas, las tierras del Toro Salvaje.